说起袁世凯，很多人都知道，不管是读过书的，还是听说的，大多都认为袁某人是一个独夫民贼，窃国大盗。
中华民国几经风雨，好不容易建立了，天下万民都等着民主自由、平等博爱的时候，袁某人不合时宜地搞了一出“黄袍加身”的历史闹剧，使得民国变质，军阀争斗，天下大乱。
试想，若是袁大总统能够安安稳稳地摆好位置，规规矩矩地治理天下，哪还有军阀互斗的局面出现，要知道袁某人可是北洋新军的创始人。
段祺瑞、冯国璋、曹锟这些称霸一时的豪杰都是唯袁大总统马首是瞻的，若是他不开历史倒车，民国最多也就是政治争斗厉害一些，总还不至于兵戈相向，生民涂炭吧。
对于这个盖棺定论，我们并不去推翻，因为这个结论是正确，在国体已定的情况下，复辟旧制是不合时宜的，也是必须否定的。
但是，我们看历史人物，不能因为某一方面的过错，而去否定他的全部，这样就失去了读史的意义。
唐太宗说的好，“以人为鉴，可以明得失;以史为鉴，可以知兴替”。读史其实就是读做人，读好了，就知道怎么扬长避短、兴利除害。
言归正传，袁世凯，出生在军官世家，叔祖袁甲三、嗣父袁保庆都是淮军旧部，这和当时权倾一时的李鸿章关系紧密，良好的家世给袁世凯留下了一笔将来入仕的政治基础。
从十七岁起，世凯先后参加两次科举考试，无奈八股论文不行，于是效法先辈、投笔从戎。
19世纪七八十年代，那是洋务运动最高潮的时候，青年的袁世凯也受社会思潮影响甚深。
看看他的诗作：大野龙方蛰，中原鹿正肥，这是何等的意气风发。
再听听他的自谓：三军不可夺帅，我手上如果能够掌握十万精兵，便可横行天下。
这正是霸王的豪气，也是洋务派“自强”的风采。
1881年5月，袁世凯投奔淮军将领吴长庆，后来赶上朝鲜“壬午政变”，袁世凯随军入朝。
在朝期间，他英勇善战，指挥有方，获得了朝鲜上下的一致好评。平叛后，自请留驻朝鲜，数次挫败日本和沙俄对朝鲜的渗透。
甲午战争后，袁世凯受命在天津小站训练新军，数年后，一支在民国史上的赫赫威名的新式陆军诞生了——北洋新军，这是袁世凯一生最为重要的时刻，从此以后，袁世凯便成了有了一支雄厚的政治实力。
戊戌变法时，帝党期望袁世凯派兵诛杀慈禧，可是当时北洋军尚未成气候，北京还有荣禄控制，因而并未对慈禧下手，这也就成了人们诟病袁世凯的一个原因，但这件事，历史究竟该如何评论，目前还难以定论。
《辛丑条约》签订后，清政府被迫施行新政，这和袁世凯不谋而合，袁氏自然大力支持。
在此期间，创办山东大学堂(今山东大学)，创办各式武备学堂，发展工矿企业、修筑铁路，创办巡警及新式学堂，并且筹划了中国第一条自主建造的铁路——京张铁路。
1908年，慈禧、光绪病死，摄政王载沣反对新政，同时又惧怕袁世凯权重作乱，因而接触袁世凯的所有职权。
直到辛亥革命，清政府无力应对革命军，才不得不重新启用袁世凯，可此时的袁世凯已经对清政府失望透顶，于是和革命家联络，逼迫宣统退位，才使得辛亥革命顺利完成。
至于说大总统的位子是中山先生谦让的，不如说是实力使然，对于当时而言，无论是政治实力，还是国内外的人望，有能力担任大总统一职的，恐怕只有袁大总统了。
在革命之初，中山先生是期望实行总统制的，可是这位子换上了袁某人，孙先生是不放心的，于是就把总统制改成了内阁制，这点是很让袁大总统不高兴。
要知道，袁世凯是官僚洋务派出身，喜欢的是干点实际的东西，可是当时的国情是民智混混，国民党要弄的民主选举、言论自由，把老袁弄得是头昏脑胀，感觉怎么什么事都没干，就整天直吵吵。
于是，在辛亥革命两年后，也就是1914年，老袁开始动手解散国民党，废除《临时约法》，改内阁制为总统制，收地方大权归中央。
就这点而言，在当时的情况下，改国体为总统制并无不妥，收地方权柄更有利于国家安定，这总比中央政府大权旁落，处处受地方掣肘的好。
1915年，日本递交“二十一条”，逼迫民国政府政府承认，并要求袁世凯保密。这“二十一条”共分五大项，包括
①承认日本继承德国在山东的一切权益，山东省不得让与或租借他国。
②承认日本人有在南满和内蒙古东部居住、往来、经营工商业及开矿等项特权。旅顺、大连的租借期限并南满、安奉两铁路管理期限，均延展至99年。
③汉冶萍公司改为中日合办，附近矿山不准公司以外的人开采。
④所有中国沿海港湾、岛屿概不租借或让给他国。
⑤中国政府聘用日本人为政治、军事、财政等顾问。中日合办警政和兵工厂。武昌至南昌、南昌至杭州、南昌至潮州之间各铁路建筑权让与日本。日本在福建省有开矿、建筑海港和船厂及筑路的优先权等等。
这可是卖国的条约，袁世凯是懂的，可是当时的国力不足以和日本开战，于是老袁就把这个消息泄露出去了，弄的天下舆论哗然，西方列强也进来干涉，最后这个丧权弱国的条约就不了了之了。
最后，也就是被人骂的最多的“洪宪帝制”了，可是看看史料就会发现，袁世凯的帝制并不是封建帝制，而是日德实行的君主立宪制。
袁世凯作为一个老牌的君主立宪的领袖，他最认同的，能够救中国的制度，也就是君主立宪制。
可惜历史给他的时间太短了，最后的称帝，成了他一生的耻辱，而他一生的功绩也渐渐消逝在历史的长河里了。
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