一：道光皇帝的心灵支柱
1840年6月，随着英国远征舰队兵临广州海面，轰开古老中国大门，揭开近代中国耻辱序幕的中英第一次鸦片战争，终于轰然打响了!
正如某些史料所说，这场大战一开，号称天朝上国的大清王朝，就是各种稀里哗啦，沿海大小防卫森严的城池，几乎是英国打一个沦陷一个，各位文臣武将拼了老命，却是拼到殉国，都拼不掉几个英军。近代“日不落帝国”英国与大清王朝的碾压般差距，仿佛一记记重拳，自从战争打响，就把一群大清朝文武臣工，砸的眼冒金星!
但是有一个人，别看最后无比狼狈愤懑，但在战争打响后的相当长时间里，无论前线败报雪片般送来，内容败到多么惨，却是毫无压力，人前总保持着必胜的信念：道光皇帝旻宁!
跟后来近代爱国主义电影里，那位胆小怕事的道光皇帝不同，鸦片战争早年的道光皇帝，在闻听战斗打响后，却是满满豪情万丈，比如看他发给前线的批复，下给臣工们的圣旨，字字句句都无比乐观，恨不得抬一下手，就叫嚣张英国人灰飞烟灭!
但千万别以为，这位道光皇帝是做皇帝昏了头，他的这种乐观心态，完全来自于一个依靠：有一位大清王朝的头号战神，始终在枕戈待旦。他在道光皇帝心中的强大地位，更远非林则徐等人可比。在道光王朝之前的近二十年里，他曾经南征北战，为大清王朝扫平各路敌人，公认战无不胜的强大人物。别看英国的坚船利炮如何强大，只要此人出马，必然轻松横扫!
这位在道光皇帝心中，仿佛柱石一样的神奇人物，正是十八世纪初叶，大清王朝一代陆战名将——杨芳!
而只要瞧瞧这位仁兄在之前半个世纪里的戎马生涯，就知道道光皇帝这乐观的信心来自何处，有多少曾经嚣张挑衅大清朝，甚至曾经气的道光皇帝寝食不安的强大对手，最终都无一例外，被这位杨芳大英雄霸气打翻。
二：大清最亮将星
自从清王朝开国后，对于兵权的把控，从来不管放松。越是重大军事战役，通常都是满族亲贵将军唱主角。诸如年羹尧这样能一度担纲统兵的，都得是实力机遇都强到逆天的人物。土家族军人杨芳，也是这样一位逆天人物。
甚至比起电视剧里火得发烫的年羹尧来，以同时期清朝好些人的评价说：杨芳的人生成长不但更加励志，统兵打仗的水准，更绝不在年羹尧之下。
杨芳，贵州松桃人，生于乾隆三十五年。作为一个农家子弟，杨芳自幼心比天高，立志建功立业，读书武艺却练得勤，却无奈命运倒霉，家里穷的叮当，几次科考更莫名其妙落榜。非但远大前程看似没戏，糊口都成了问题，迫于生计投了军。
但可贵的是，年轻受挫的杨芳，心态却依然极好，入伍之后认真表现，行军打仗之余，还不忘了读书学习。也终于应了那句话：机会总偏爱有准备的人。表现积极的杨芳，一次偶然的机会，被清朝名将杨遇春看中，从此平步青云。二十五岁的年纪，就提拔到了守备级别。
这段经历，也叫他在清朝军界，一度惹来不少争议，以好些权贵身份的将官的嘲笑说，杨芳就是好命，叫杨遇春看对了眼。但等到清朝嘉庆年间，恐怖的白莲教大起义席卷南中国时，杨芳却终于霸气证明：杨遇春没看走眼!
作为一个穷出身且爱读书的将领，多年戎马生涯里，杨芳也剑走偏锋，早已练就独特风格，不单一身好武艺，而且还满腹经纶，历代兵法战策烂熟于心，关键时刻常见活学活用。嘉庆四年的石笋河大战上，杨芳就上演了神级演出，当时他带着九个亲兵侦查敌情，正碰上白莲教军队大规模渡河，七艘船黑压压站满敌兵，眼看跑都来不及。
如此危急时刻，却见杨芳不慌不忙，竟然当场弯弓搭箭，朝着正渡河的数千敌军射去。正当部下连呼他找死的时候，逆天一幕发生了，杨芳每射出一箭，敌方一艘船就翻掉，七箭射过后，七艘船外加数千敌军，全数掉进石笋河里。这消息传开后，当地白莲教余部全惊了，大呼杨芳是天神下凡，组团闹哄哄奔过来，杨芳面前呼啦啦跪了一片。
大清朝拼了老命都压不住的白莲教，杨芳一番表演，竟就轻松收了几千人。难道他真有神功?当然不是，眼尖心细的杨芳，当时第一时间就瞧明白，敌军人多但船小，找准吃重点射过去，敌船必然就翻!就这样胆大心细加手狠，打出赫赫威名!
如果说这些年的征战，奠定了杨芳的战场荣耀，那么五十六岁那年，即道光六年，杨芳更以一场经典表演，正式确立了他在大清军界的神级地位，甚至书写下堪称中华民族英雄的功业——活捉张格尔。
清朝道光六年，新疆叛乱分子张格尔，在中亚浩罕国的扶持下，悍然发动了意在分裂中国新疆的大叛乱，一下聚齐十多万叛军，短短数月间横扫南疆大地，更对当地各族百姓展开疯狂屠杀。包括今天喀什等地在内的南疆国土，一时间危在旦夕!
而且与之前新疆历次叛乱不同，这次大清朝面对的，是一个空前强大的对手，张格尔不但拥有十多万大军，且装备十分精良，大量配备俄制火枪，火力远远强于清军。但强悍如此，杨芳却毫无压力，叛乱消息一传来，立刻主动请缨，以提督身份，跟随老上级杨遇春进剿!
事实证明，杨芳的参战，成了这场重大平叛战役里的重要胜负手。先是他带领清军最强悍的轻骑兵军团，在柯尔坪战役里打了个开门红，把出名凶悍的中亚浩罕国雇佣兵揍的灰飞烟灭。最关键的喀什之战里，面对叛军杀手锏般的俄罗斯火枪防线，杨芳活学活用，祭出了戚继光兵书里的战术，用虎蹲炮加鸟枪轮排轰，竟然出奇制胜，一下将叛军击垮!
而在清军扫平大局，叛乱首领张格尔却脚底抹油逃跑后，却又是杨芳紧追不放，深入铁盖山追杀，终于把这个造成新疆数万军民死亡的叛乱分子亲手活捉，送到北京千刀万剐!也因此名震华夏，其威武风姿，更被道光皇帝命人绘制成画像，送入紫光阁享受朝拜!
而此时的道光皇帝，也俨然成了杨芳的铁杆粉丝，甚至亲自挥毫泼墨，给杨芳写了十六字评语：黔省之英，自幼知兵，战功久著，谋而后行。可谓至高无上的评价!
如果杨芳的人生，可以从这时就打住，那么毫无疑问，他将以传奇英雄的名义，闪耀古代中国军事史!
三：缘何沦为笑话
但与不停书写传奇的战场生涯相辉映的，却还有杨芳越老越硬朗的身子骨。西北建立奇功后，非但没有沾沾自喜，反而越打越精神，之后的十来年里，好像一个救火队员般，哪里有危险往哪奔，而且只要他出现，多糟烂的战局，总会脑洞大开，一顿出奇制胜打赢!
也正是这强大的表现，令道光皇帝，早早有了心理底线：有困难，找杨芳!
所以，当鸦片战争越打越糟烂，甚至英国舰队眼看兵临广州时，道光皇帝终于下定了决心：用杨芳!也正如以前类似情况一样，虽然杨芳已经七十一 岁，却依旧慷慨受命，得令后行礼都不打，没黑没白朝着广州赶，高调就任广州参赞大臣。
而对杨芳此行的前景，道光皇帝自然信心百倍，甚至杨芳还在路上，他就连发圣旨：知道你能打，但这次别着急，一定要把英军引进来，打他个全军覆没。
而当时正被英军打的叫苦连天的广州前线，闻讯也是无比振奋。1841年3月5日，杨芳抵达广州，整个广州城的军民，都是一片欢呼雀跃，俨然要拥抱胜利的节奏!
而就如以往历次大战中的表现一样，杨芳依然保持着冷静的习惯，到达广州后谢绝一切应酬，先扎进林则徐的府邸，没黑没白密谈，力争做到知己知彼。
但知己知彼过后，杨芳一出手，却接着就摔了大跟头：被英军一顿炮火猛轰，广州城外两个炮台都丢掉了。他这才猛然明白，记忆里张格尔叛军用的俄罗斯火枪，比起英国近代火力来，简直就是小儿科。以至于打完败仗，还发了个公告解释：夷炮恒中我，而我不能中夷。我居实地，而夷在风波摇荡中。主客异形，安能操券若此，必有邪教善术伏其内。
这话的意思是，为什么我的炮打不着英国人，英国人能打着我呢?因为英国人是妖法!
接下来，久经沙场的杨芳，就做出了他在整个中国近代史上，一桩笑掉大牙的事：下令部下四处活动，征集女性用的马桶，最好还是装粪尿的，前线摆成一排，美其名曰破妖法!
您以为他真急糊涂了?瞧瞧他接下来的表现：所谓破妖法，就是个障眼法，趁着英军不注意，杨芳集结精锐，向着凤凰岗上的英军发起进攻，果然出奇制胜，打的英国人仓皇撤退。虚虚实实打重击，还算表现完美!
可这完美表现，换来的却是怒火中烧的英军，接下来的疯狂报复，第二天英军就反扑，杨芳苦心演练的火攻战术，对上英军近代枪炮，完全就抓了瞎，被英军连续打下了六个炮台，整个广州城都眼看沦陷!这位打了一辈子仗的老将军，却在这场全新的近代化战争面前，输的体无完肤。
这以后的杨芳，在鸦片战争后黯然回到湖南，最终郁郁而终。而他征集粪桶抗敌的奇招，更被各类文献大书特书，成了鸦片战争里著名的笑话。其实道理也很简单，不能与时俱进，哪怕强大如杨芳，最后也沦为笑话!
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